一說到家風，不得不論及家風存在之前提——家庭。家庭是人類社會最典型的初級生存群體。人類有家庭性，人是家庭的動物，正是由于家的存在，才使人以“家人”的身份區別于“野獸”。每個人從小對家庭都有一種本質性依賴，一個人生下來之后，在某種意義上都是以某某的“兒子”或某某的“女兒”出現的，也就是說，一個人總是在一個“家庭”中存在的，別人通過一個“家”辨識一個人，人也因此被劃分為“自家人”和“外人” 。而這些“外人”同時也生活在另一個家庭中，是另一個家庭的成員。因此，“家庭是理所當然的，家庭也像語言一樣，是人類存在的一個標志”家庭是社會的基本細胞，在中國更是如此。“家庭是中國社會的細胞。它是中國人最基本的生活單位?！?/span>中國古人認為家是人最切身的存在，人在家中能為自己找到穩固的安身立命之地，人由家出發才能逐漸走向社會和世界。而“傷于外者，必反其家”（《周易·序卦傳》），家是人生命安全的避風港、庇護所和棲息地。這在文獻中比較普遍，下面引述材料予以說明。
“人每責備中國人只知有家庭，不知有社會；實則中國人只有家庭，沒有社會，家庭就是中國人的社會。就農業言：一個農業團體是一個家庭。就商業言：外面是商店，里面就是家庭。就工業言：一個家庭里邊安了幾部織機，便是工廠。就教育言：舊時教散館的是在自己家庭里，教專館的是在人家家庭里。就政治言：一個衙門往往就是一個家庭，一個官吏來了，就是一個家長來了。天下是在一個家庭管有之下的?；实鄞蟊溃涌梢跃臀?，太后亦可以聽政。可見得一切社會生活——無論其為經濟的、教育的、政治的——要皆以家庭為核心?！?/span>
“家庭是一種強有力的社會結合，因為它是具備了其間的分子整個生活相互倚賴的條件。人從降生的時候到老死的時候脫離不了家庭的生活，尤其是脫離不了家庭的倚賴。你可以沒有職業，然而不可沒有家庭。你的衣食住都供給在家庭當中。你病了，家庭便是醫院，家庭便是看護。你是家庭培育大的。你老了，只有家庭養你，你死了，只有家庭替你辦理喪事。家庭也許倚賴你成功，卻也禱祝并幫助你成功，你須用盡你的力量去維持經營你的家庭。你須為它增加財富；你須為它提高地位；你須為它建筑高大的房屋，布置美麗的花園，點綴若干華貴裝飾的東西。不但是你的家庭這樣仰望著你，社會上的獎懲亦是以你的家庭興敗為中心。最好是你能興家，其次你能管家，最嘆息的是你不幸而敗家。家庭生活是這樣以整個社會的關系包圍了你，你萬萬不能擺脫。你為了家庭可以披星戴月，可以手胼足胝，可以蠅營狗茍，可以貪贓枉法，可以鼠竊狗偷，可以殺人越貨。你為了家庭可以犧牲了家庭以外的一切，亦可以犧牲了你自己。家庭生活的依賴關系是這樣強有力，有了它常?？梢云茐钠渌纳鐣P系，至少是中間一層障壁；所以要維持其他的社會關系，亦必援用了家庭關系去籠罩，去解釋?！?/span>
“從上面的分析，知道中國人只有兩重社會生活——第一重是家庭，第二重是親戚鄰里朋友。許多積極的道德條件都是從這兩重社會生活確定的。”
“從來中國社會組織，輕個人而重家族，先家族而后國家。故中國社會亦以家族本位為其特色之一?！?/span>
“有以家為本位底生產制度，即有以家為本位底社會制度。在以家為本位底社會制度中，所有一切底社會組織，均以家為中心。所有一切人與人底關系，都須套在家底關系中。在舊日所謂五倫中，君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，關于家底倫已占其三。其余二倫，雖不是關于家者，而其內容亦以關于家底倫類推之。如擬君于父，擬朋友于兄弟?！?/span>
“吾中國社會之組織，以家族為單位，不以個人為單位，所謂家齊而后國治也。”
家風則是一個家庭或家族傳承下來的風氣，有時候很難用語言說清楚，“風，風也，教也；風以動之，教以化之?！?/span>家風是一種無言的教育，潤物無聲地影響著家庭成員的成長。“夫風化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。” “簡單地講，家風就是一個家族或家庭的風氣，它不僅指個別成員的日常作風，更指整個家族歷代延續下來的相對穩定的精神風貌?！?/span>
家風是一個家庭或家族的共識性道德觀念?！霸诿恳粋€具體的家族中，家風不僅僅是道德教化的口號，還是家族精神的體現，通過代代家族成員具體的行為而踐行和傳承。有的歷史人物，可能和這個家族并無直接的血緣關系，但是因為相同姓氏往往也被說成是本族的祖先。用祖先的榮耀和事跡，增強自身的榮譽感和尊嚴感，凝聚家族成員，使他們對于姓氏家族本身產生認同。家風實際是一種經過歷史積累而形成的精神尺度。”
良好家風無言之教，從古至今，代際傳承，“家庭是一切教育的第一場所，并在這方面負責情感和認識之間的聯系及價值觀和準則的傳授。”后世子孫追思先祖之高德，默而行之，是家族得以興旺長存的關鍵。家風好則父母慈，兒女孝，子孫賢；家風不好則父母惡，子不肖，孽孫生。正如古人所言，“夫習與正人居之，不能母（通“毋”，引者注）正。猶生長于齊，不能不齊言也。習與不正人居之，不能母（通“毋”，引者注）不正，猶生長于楚，不能不楚言也。”這就是說，人的道德品行是在人與人相處和交往的過程中,受到感染影響而形成的，家風之教對于家庭成員的人格養成之大、對于社會影響之巨不言而喻。
孔子創立的儒家學說以及在此基礎上發展起來的儒家思想，對中華文明產生了深刻影響，是中國傳統文化的重要組成部分。
“中國數千年風教文化之所由形成，周孔之力最大。舉周公來代表他以前那些人物；舉孔子來代表他以后那些人物；故說‘周孔教化’。周公及其所代表者，多半貢獻在具體創造上，如禮樂制度之制作等?？鬃觿t似是于昔賢制作，大有所悟，從而推闡其理以教人。道理之創發，自是更根本之貢獻，啟迪后人于無窮。所以在后兩千多年的影響上說，孔子又遠大過周公。為判定周孔教化是否宗教，首先要認清孔子為人及孔門學風?！?/span>
“曾子是孔子最優秀的弟子之一，是得到了歷代學者認可的對儒學的傳承做出積極貢獻的學者之一。曾子的思想也以倫理為核心的，直接淵源于孔子，并對后世產生了重大影響。不僅思孟學派直接源于曾子，而且后世以‘一貫之道’理解孔子思想，也是曾子首開其端。”
曾子的生平，《史記·仲尼弟子列傳》有一段記載：“曾參，南武城人，字子輿。少孔子四十六歲。孔子以為能通孝道，故授之業。作《孝經》。死于魯。”“這個記載雖然簡短，卻為后人留下不少歷史信息。其一，說明了曾子與孔子的關系；其二，指出曾子思想的基本特征，即‘通孝道’。曾子是孔子晚年最杰出的學生之一，被后人視為孔門嫡傳，奉為‘宗圣’。在孔子晚年的學生中，子張、子夏、子游等，皆為一時俊彥，且各有勝場。然而，為什么唯曾子對后世影響最大？曾子能通孝道，且實踐孝道，這可能是其中重要的原因?！?/span>
“在孔子的孝道思想中，孝是仁的邏輯起點‘孝為用、仁為體’。曾子則不斷將孝的內涵和外延擴充，使之上升到本體論的高度，統攝宇宙萬物,貫穿人類始終。”
曾子曰：“民之本教曰孝?！?/span>“他將人生諸德窮究至于‘孝’，以‘孝’作為人生道德的根本。歸納出這一思想核心之后，曾子并沒有就此止步，而是以‘孝’為基點進行演繹，使‘孝’成為一系列理論的根本。”
曾子曰：“夫仁者，仁此者也；義者，宜此者也；忠者，中此者也；信者，信此者也；禮者，體此者也；行者，行此者也；強者，強此者也。”“‘孝’是統攝‘仁、義、忠、信、禮’等道德規范的總綱?！?/span>“以為仁、義、忠、信、禮、行諸德都可以從‘孝’這一點派生出來。可見在曾子的理論中，孝既是諸種德行的根本而貫通、會通著人生諸德，又可觸類旁通，在實踐孝道的同時兼及其他方面的修養，企達仁、義、忠、信等德行。在此基礎上，曾子將孝推衍、演繹至人生的諸多領域?！?/span>“‘孝’是立身處世的根本指南?！?/span>謂“居處不莊，非孝也；事君不忠，非孝也；蒞官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；戰陳無勇，非孝也”，“意謂實踐孝道，便可通達于人生各個領域?！?/span>在曾子的思想中，“‘孝’雖然早已突破了家內界限，但它卻是由家內倫理這一點出發邏輯地推衍出諸種道德倫理，最終衍化為人生大法、宇宙之則。”“‘孝’是宇宙的永恒法則。”“夫孝者，天下之大經也。夫孝，置之而塞于天地，衡之而衡于四海，施諸后世而無朝夕。推而放諸東海而準，推而放諸西海而準，推而放諸南海而準，推而放諸北海而準?！对姟吩啤晕髯詵|，自南自北，無思不服’，此之謂也?！?/span>“在這里，曾子將關于人事的孝道推論成為放之四海而皆準的普遍規律，此誠為反求諸己、知人知天的至高境界?！傊淤x予孝基本原理的意義，強調孝是一切德行的基礎，可是曾子又認為它并非一成不變，并非只囿于家庭內部倫理，而是由孝貫通人生諸理，提倡人們在實踐孝道時由表及里、由此及彼、由近及遠地遵照這一原理進行推論、衍化，將其施諸各種情況，由家內倫理一步步地擴展，不斷觸及、知曉、通達人生諸理和宇宙之理。” 以孝作為起點，最終成就“內圣外王”的君子人格。
愛身、養親、敬親、諫親、慎終追遠，構成了曾子人倫之孝的基本框架。
“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身?！?/span>身體發膚是父母所給予，必須珍惜愛護它，不敢有半點毀傷，這是“孝”的開始?！吧碚哂H之遺體也，行親之遺體，敢不敬乎？”子女的身體是父母之遺體，珍惜生命，愛惜身體，是對父母及其先祖最起碼的孝敬。愛身要做到“全體”、“貴生”，“天之所生，地之所養，人為大矣。父母全而生之，子全而歸之，可謂孝矣”?！靶ⅰ币龅健叭w”、“貴生”，核心是要“慎行謹言”。所以“君子一舉足不敢忘父母，一出言不敢忘父母”，表現在行動上則做到“道而不徑”、“舟而不游”，即使不得已遇到“險涂隘巷”，也要“不求先焉，以愛其身，以不敢忘其親也”。表現在語言上則做到“惡言不出于口， 忿言不及于己。然后不辱其身，不憂其親。”，孝子謹言，所以免遭麻煩，辱不及身，不令父母擔憂。曾子是這樣說的，也是這樣做的：“曾子居武城，有越寇。或曰：‘寇至，盍去諸？’曰：‘無寓人于我室，毀傷其薪木。’寇退，則曰：‘修我墻屋，我將反。’寇退，曾子反。”
“故吾嘗仕齊為吏，祿不過鐘釜，尚猶欣欣而喜者，非以為多也，樂逮親也。……故家貧親老，不擇官而仕。若夫信其志，約其親者。非孝也。”曾子曾經在齊國擔任小吏，俸祿不過幾鐘幾釜，但仍然非常高興。曾子并不是認為俸祿多，他高興的是這些糧食可以用來奉養自己的父母。家境貧寒之時，父母卻已年老，作為孝子，對官職不加選擇就會出仕。假如只為自己得志而使父母節儉度日，這就不能算是孝了。以食物進獻于父母，尚且不能算是真正的孝，而只是供養。
“孝”的重點是“敬”，僅僅從物質上贍養照料父母尚不足以為孝?！白佑螁栃?。子曰：‘今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？’”“烹熟鮮香，嘗而進之，非孝也?！?/span>“孝”最主要的是對父母心存孝敬，以敬為先，既養且敬。曾子論孝堅持了孔子的觀點?！霸釉唬骸⒂腥捍笮⒆鹩H，其次不辱，其下能養?！?/span>孝的主要內容就是尊親、不辱和能養，而貫穿其中的，始終是一個“敬”字。曾子的弟子單居離問老師：“事父母有道乎？”曾子曰：“有，愛而敬。”曾子曰：“忠者，其孝之本與！”《說文解字》中道：“忠，敬也。”“君子之孝也，忠愛以敬”，這里的忠、愛指的是中心之愛。“曾子養曾皙，必有酒肉。將徹，必請所與。問有余，必曰‘有?！?/span>曾子奉養他的父親，每餐一定要有酒肉。撤盤的時候，一定要問剩下的給誰吃；曾皙若問有沒有剩余，一定說有。養父母不只是奉養口體，像曾子這樣對待父親才稱得上順從親意、養父母之志的孝敬。“若曾子，則可謂養志也。事親若曾子者，可也?！?/span>關于養父母之志，曾子說，“孝子之養老也，樂其心，不違其志；樂其耳目，安其寢處，以其飲食忠養之?！?/span>孝子的養老，主要是使雙親心情愉快，順從雙親的心意；娛樂雙親的視聽，安逸雙親的起居，用雙親喜愛的飲食盡心孝養他們。
“禮者，敬而已矣。”以誠敬之心對待父母，尚需守禮有道?！熬又^孝者，先意承志，諭父母于道?！?/span>“父母之行，若中道則從，若不中道則諫，諫而不從，亦非孝也。”且“父母有過，下氣怡色，柔聲以諫。諫若不入，起敬起效，説則復諫?！?/span>需柔聲下氣，順而諫之。
曾參與父親曾皙皆為孔門弟子?！白勇?、曾皙、冉有、公西華侍坐。……‘點！爾何如?’鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作。對曰：‘異乎三子者之撰。’子曰：‘何傷乎？亦各言其志也?！唬骸赫?，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。’夫子喟然嘆曰：‘吾與點也！’”可見曾子能成為“宗圣”與其父有著莫大的之關聯。漢字“孝”不僅是“子”承“老”，而且還是“老”傳“子”。曾子以其對孝道的倡導和踐行，為曾氏家風的傳承奠定了基調。
良好的家風離不開先祖對后世子孫的影響，尤其是父母對子女的影響。家風的關鍵遠在祖先，近在父母。祖輩若有高德，則后世子孫必有盛興者。孟釐子戒子學禮于孔子，曰“吾聞圣人之后，雖不當世，必有達者。”然而先祖的功德，雖然可以佑護子孫，若后世子孫不能秉承家風，屢為奸惡之事，則祖宗的德業必被敗之，故曾子說“慎終追遠”。先祖遠矣，滄海桑田的歷史變遷中，一個家族何以千百年來綿延不息，子孫多有達者，必有其內在的精神所在。“中華文明，是世界四大古文明中，唯一傳承至今的古文明。幾千年來，中華文明是以家庭為背景，以代代相傳的方式，傳承下來的。所以，在中國傳統文化中，家風是非常重要的?！?/span>
“曾氏家族自曾參以來，至十五代孫曾據世代居住在東魯南武山左，或耕讀，或出仕，可謂耕讀士宦之家?！?/span>后王莽篡權，曾子后裔恥與其同流合污，在曾據的帶領下大規模整體外遷，遷居江南。曾據也因此被曾氏后人尊為南遷始祖。南遷之后，曾氏家族失去土地爵位，輾轉艱難，幾絕而延，后至“南豐望族，閥閱始傳”。一個家族輾轉危難，生生不息，終為世人所敬仰，成為名門望族，如果沒有家族的內在精神，其何得而存？家風也是家族精神的外在顯現之一，其根源仍在于其家族的內在精神，或者說“家道”。那么，曾氏家族的內在精神是什么呢？在《論語》中孔子說曾子“參也魯”，然而，魯鈍如曾參，卻能夠明白夫子一以貫之之道?！白釉唬骸畢⒑?！吾道一以貫之?！釉唬骸??！映?，門人問曰：‘何謂也？’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣?！?/span>曾參明白夫子的一以貫之之道，正是“忠恕”。
曾子得夫子“忠恕”之道，又傳孝經“孝悌”之道，可以說這是曾氏家族內在精神的兩大核心。曾子終身奉行之，“曾子曰：‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？’”以忠為先，日日反省；以仁為己任，死而后已。“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？’”曾子一生謹身節行，戰戰兢兢，曾子生病時，召門弟子曰：“啟予足！啟予手！詩云：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰?！穸螅嶂夥颍⌒∽樱 ?/span>曾子能以“忠恕”之道立身，傳之后世，以“孝悌”之道修齊，綿延子孫。曾氏家族的興盛，實離不開二者也。
良好家風的形成和延續，除了需要內在的精神之外，關鍵還在于人，正如夫子所言“人能弘道，非道弘人”。先祖逝去已遠，后世子孫如何能秉承先祖之意，繼承先祖之志?！凹业馈敝畟?，與一代又一代的口耳相傳和身體力行休戚相關，故古人十分看重教子之方。曾子注重家教，更是從身邊的小事做起?！霸又蕹鐾?。兒隨而啼。妻曰：‘勿啼，吾歸為爾殺豕?！逇w以語曾子。曾子即烹豕以食兒曰：‘母教兒欺也。’”曾子殺豬，以明其信，以明其不欺子，曾子可謂善教也。
曾子疾困，與曾元，曾華之言，可知曾子善教?！熬悠垷o以利害義”、“親戚既歿，雖欲孝，誰為孝？年既耆艾，雖欲弟，誰為弟？”“蓬生麻中，不扶自直，白沙在泥，與之皆黑。是故人之相與也，譬如舟車然，相濟達也，己先則援之，彼先則推之；是故，人非人不濟，馬非馬不走，土非土不高，水非水不流?！?/span>所以，“高明廣大不在于他，在加之志而已矣。與君子游，苾乎如人蘭芷之室，久而不聞，則與之化矣。與小人游，膩乎如入鮑魚之次，久而不聞，則與之化矣。是故，君子慎其所去就?！?/span>無論大事小事、無論有人無人，都嚴守道德的原則和要求。曾子教子，不以利害義，孝父母，親兄弟，高其志氣，慎其交友，反省自身，擇善改非，對后世曾氏子孫無論為官處世，還是德行文章都具有重大指導意義。
“曾子曰：‘無內人之疏而外人之親，無身不善而怨人，無刑已至而呼天?！?/span>曾子說，“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與？君子人也?！?/span>曾子反省的修身功夫，他的盡忠以事人的處世態度，其志氣、其精神都潛移默化地影響著其后世子孫。
“千百年來，曾氏后裔恪遵祖訓，勤勉自勵，進德修業，立身行道，內則盡力于和諧家庭、宗族，外則盡力于服務社會、國家，孕育了一代又一代孝子忠臣、仁人義士?！?/span>曾氏后裔，或躋身仕途，名留青史；或以道德文章名世，學者宗仰。晉江曾氏，以進士起家，享有“一門四相”之美譽；曾鞏“唐宋八大家”，以文章明天下；曾國藩，被譽為“有清二百年以來第一人”。雖時代屢遷，而后世子孫依舊興旺，可見家族內在精神的重要性。
宗圣曾子繼承和發展了孔子的孝道思想,并將之貫穿于日常人倫之中，形成了“以孝為本”的家風，成為百姓日用之學，是中華優秀傳統文化的重要組成部分。而“自古以來，中華民族具有‘家國一體’的文化傳統。家庭是社會的微觀基礎組織，它承擔并具備撫養和培育新生力量的責任和功效。”“今天已經不同于古代社會，我們已經沒有了傳統意義上的大‘家族’，三口之家、甚至兩口之家已經成為最基本的社會單元。此時重提家風，已經不再需要著力批判封建家族制度對人性的戕害；更應當看到，家風對于人的人格養成、培養榮譽感和責任感的積極意義。我們流淌著祖先的血液，承載著祖先的基因，享有著祖先的姓氏，祖先能成就的德、行，我們是否可以重現并延續下去？”