春節：年輕的古老節日
來源：光明日報作者：張勃 2024-02-04 09:19
“百節年為首，四季春為先。”春節，是中國人的傳統新年。
春節，是中華民族的原創文化，卻并非中華民族獨享的文化。早在隋唐時期，春節已傳至東亞諸國。近年來伴隨著中華文明傳播力與影響力的日益擴大，更多國家和地區的人們愛上了春節，過起了春節，甚至將春節列為自己的法定假日。2023年12月22日，第七十八屆聯合國大會協商一致通過決議，將春節（農歷新年）確定為聯合國假日，中國年進一步走向世界。這不僅讓中華優秀傳統文化更好地惠及人類，也為春節的綿延賡續提供了更為強大的支持與動力。
過年掛燈籠是南方地區的風俗，紅紅火火的燈籠烘托出春節喜慶祥和的氣氛。李韻攝/光明圖片
1.從“農歷元旦”到“春節”
1912年中華民國成立伊始，為了與西方接軌采用公歷紀元，自此中國就出現了過兩個新年的現象。公歷1月1日是新年，農歷正月初一也是新年。1914年，袁世凱政府對傳統節日進行整飭，將農歷元旦、端午節、中秋節和冬至節分別更名為春節、夏節、秋節和冬節，從而形成一個春、夏、秋、冬的完整節日序列。一百多年來，四個節日依然傳承，四個新節名中卻唯有“春節”得到民眾的認可，成為農歷新年的標準名稱。
在不同語境中，春節往往有不同的含義。它有時僅指農歷“正月初一”，是標志新年來臨的節日，在歷史上有“正月旦”“正旦”“正日”“元正”“元旦”“三元”“正朝”“元辰”等多種說法。但更多時候，春節等同于我們常說的“過年”“過大年”，是以年終歲首為核心、圍繞年度周期轉換形成的一系列節日的總和。“一夜連雙歲，五更分兩年。”過年以除夕夜為分界線，包括年終和歲初兩個階段。年終活動以忙年辭舊為主題，歲初以迎新納福為主題，主要包括小年、除夕、新年（正月初一）、元宵節等，是辭舊迎新、萬家團圓、歡樂祥和的喜慶日子。
2.從歷史深處走來
春節作為歲首年始，它的起源與“年”的概念形成密切相關，而“年”概念的形成又離不開歷法的進步。
歷法作為安排年、月、日的方法，在天文學意義上共有三種，即太陽歷、太陰歷與陰陽合歷。簡單說來，太陽歷以回歸年（地球圍繞太陽公轉的周期，現代測定值大約為365.2422天）為基本周期，平年365天，閏年366天，如現在的公歷。太陰歷是以朔望月（月相圓缺變化的周期）為月的基本周期，12個月組成一年，為354日或355日，現在阿拉伯國家用的就是太陰歷。而我國早在夏商周三代之前就已形成兼顧回歸年和朔望月的陰陽合歷。《尚書·堯典》記載，帝堯任用羲氏、和氏家族中的賢能之士觀測日月星辰的運行，掌握其規律，并授民以時，“期三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲”。說明當時已能夠測定一年為366天，并且能夠通過設定閏月的方式調節陰陽，使每個月符合月亮盈虧的變化，每年符合春夏秋冬的變化。
夏商周及之前，“年”有不同的稱謂。《爾雅·釋天》記載：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”其中的“年”，本義是農作物的豐收，甲骨文的“年”字，便是人背禾的象形字。《說文》云：“年，谷熟也。”谷物一年一熟，人們便以谷物成熟的周期作為一個時間單位，稱為年。有了“年”的概念，也就能夠確定年的開端。
中國古人十分重視時間的開端，認為這對于秩序的構建具有基礎性意義，所謂“履端于始，序則不愆”。夏、商、周三代分別以建寅之月（夏歷一月）、建丑之月（夏歷十二月）和建子之月（夏歷十一月）作為自己的“年始”，為過年習俗的形成奠定了時間基礎。但是由于文獻記載的缺乏，我們難以確知夏商以前人們過年的情形。到了周代，已經形成豐富的過年習俗。周人以夏歷十一月為年始，年終祭祀、慶賀與正月之吉的行事，構成當時過年的基本內容。
年終祭祀是包括蠟祭、臘祭等在內的系列儀式，既有對各種神靈的報答，也有對祖宗的思念和感恩。
關于蠟祭，《禮記·郊特牲》中有詳細記述。蠟祭的目的，主要是報答神靈的保佑，所謂“古之君子，使之必報之”。所祭對象主要包括：先嗇（即神農)、司嗇（即后稷)、百谷（即百谷的種子)、農（管理農事、教導農業技術的農官)、郵表畷(即監督農耕的田官所住的臨時治所和田間標識)、禽獸（如貓、虎等)、坊（即堤壩）、水庸（即水溝）等，體現出古人的原始信仰和樸素而深沉的感恩意識。蠟祭在先秦時期民眾生活中占據著十分重要的地位。《禮記·雜記下》記載的孔子和弟子子貢的對話頗能反映這一點：“子貢觀于蠟，孔子曰：‘賜也樂乎？’對曰：‘一國之人皆若狂，賜未知其樂也。’”雖然子貢不能理解蠟之“樂”，但“一國之人皆若狂”的景象，足以顯示蠟祭之于民眾的重大意義。
臘祭也是年終之祭，祭祀對象是先祖和五祀之神。五祀指門、戶、井、灶和中霤，人們祭祀它們，感謝它們為人們的日常生活提供了重要保障。蠟祭和臘祭的舉行標志著農業生產告一段落，具有標志歲時生活轉換的重要意義。之后人們會舉行宴飲慶賀活動。《詩經·豳風·七月》末章詩行間所描繪的，正是宴飲慶賀、熱鬧祥和、其樂融融的過年景象。
周代，新年這天多被稱為“正月之吉”，宮廷中要舉行盛大的朝正儀式，諸侯百官朝見天子，天子則舉行宴會活動，并表彰獎勵諸侯百官的功勞。
正月之吉也是公布政令法律、教化百姓的日子。官府會將各種需要百姓了解的政策法令懸掛在象魏（天子、諸侯宮門外的高大建筑）之上10天，讓百姓觀覽。地方官吏則將各種教令傳達到社會基層，使大家對照檢查。周代的歲首行事，更多是利用新年伊始、歲月更新的機會發布政令，推行教化，以保證整個社會在新的一年里有序運行。
毋庸置疑，過年的習俗在周代已經形成，春節至少經歷了三千多年的生命歷程。公元前104年，漢武帝頒行《太初歷》，重新以建寅之月（夏歷一月）為正月，由此夏歷一月一日成為歲首之日，年終歲首活動相應轉移到新的時間來舉行。此后兩千余年，過年基本上就以夏歷一月一日為標志性時間展開，直到今天依然如此。
3.何以賡續數千年不絕
一千四五百年前，南朝人宗懔在《荊楚歲時記》中這樣記述當時的“春節”習俗活動：“正月一日，是三元之日也……《史記》謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。長幼悉正衣冠，以次拜賀。進椒柏酒，飲桃湯。進屠蘇酒、膠牙餳。下五辛盤。進敷于散，服卻鬼丸。各進一雞子。造桃板著戶，謂之仙木。凡飲酒次第，從小起。”文中提到的進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒、膠牙餳，下五辛盤，進敷于散，服卻鬼丸、在門上掛桃木板等，都是當時最為流行的習俗活動，然而卻不見于今天的春節生活。至于爆竹，雖然現在仍在使用，但其形制已經迥然不同，而且放爆竹的目的也不再是“以辟山臊惡鬼”。這種明顯的古今差異，再清晰不過地揭示了春節的時代之變。
其實，只要我們看看不同歷史時期的文獻記載，稍作比較便不難發現，春節一直處于變化當中。不僅節日的習俗在變化，而且節日的時長、播布空間、名稱都發生著巨大的變化。然而，盡管有種種變化，春節卻從未消失。事實上，春節一直保持著強大的生命力，它跨越時空，從先秦走到現在，成為一項歷久彌新、賡續不絕的文化傳統。
春節之所以賡續不絕，有著深刻的社會、政治、文化原因。
第一，春節植根于生生不息的中華文明沃土，是中華民族的原創文化，五千年綿延不斷且以國家形態發展至今的中華文明是春節持續存在的根基。如果將中華文明比作一棵枝繁葉茂的大樹，那么春節就是這棵大樹孕育的美麗花朵。大樹旺盛生長，花朵年年綻放。
第二，歷法的長期穩定和節假制度的建立，為春節的傳承提供了保障。節日依附于歷法而存在，前面說過，三代之前我國已經形成兼顧回歸年和朔望月的陰陽合歷。之后雖然歷法測算上日臻精密，但編制歷法的原則卻長期穩定，這同樣為春節的持續存在提供了條件。此外，節假制度也發揮了積極作用。兩漢時期，我國已建立了完整的休假制度，給予大小官吏各種法定的假日，節假是其重要組成部分；唐宋時期，節假制度更加完備，過年成為放假時間最長的節日；金、元均沿襲了中原王朝的節假制度，過年均放假3日；清朝更加重視過年，以封印和開印為標志，放假時長近一個月。節假制度的實施，不僅給予官吏們過年的時間，更強化了官方對這一節日的認可，并引導著全體社會成員對節日的傳承和實踐。
第三，官民共享的特征造就了龐大的春節傳承群體。我國大量的傳統節日并非單純的民間節日，而是具有官民共享的鮮明特征，過年更是如此。官民共享，并不僅僅意味著統治階層會和平民百姓一樣親自參與節日的各種習俗活動；更重要的是，官方也會在節日期間舉辦各種活動，從而使節日成為國家治理的重要時空。過年的官民共享特征早在周朝已經形成，元正朝會就是典型表現。秦漢以降，元正朝會代代相傳。屆時，一方面，在京的文武百官、皇親國戚、來自全國各地的官吏，以及外國使者等向皇帝朝賀，進獻禮物；另一方面，皇帝通過賜物、宴饗等形式回賜官僚大臣，從而樹立政權合法性，構建和諧、有溫度的君臣關系，維護國家的大一統。節日的存續依賴于有人過節，過節的人越多，節日的生命力越強。春節歷來都是官民共享的節日，過節者眾多。多樣的禮俗活動承載著豐富的文化內涵，賦予春節多重功能。經由長期的積淀，春節形成了十分豐富的習俗活動，如祭灶、祭祖、掃房、忙年、拜年、貼春聯、穿新衣、放爆竹、逛廟會、賞花燈、踩高蹺、劃旱船，宴飲聚會，舞獅舞龍等。其中既有禮儀、飲食、服飾方面的講究，又有社會交往、娛樂活動等。這些都承載著中華民族敬畏自然、尊重先祖、感恩思報、敦親睦鄰、家庭團圓、社會和諧、天下大同等價值觀念和理想訴求。人們通過參與其中來協調天人關系，更新社會關系，并讓個體的身心關系得到調節，使春節具有強化個人同家庭、家鄉、地方、國家的情感聯系，增強社群意識，促進社會和諧等重要功能，從而深深嵌入社會結構之中，成為社會成員無法離棄的文化傳統。
第四，不斷更新、開放包容的春節文化，為春節的傳承持續賦能。春節不是僵化封閉的文化系統，它因時而變，因地制宜。縱觀歷史，不同朝代的人們總是根據自己時代的特點，發展出符合時代的習俗活動。南朝人燃爆竹子以避山臊惡鬼，當代人則用火藥鞭炮表達對新年到來的欣喜與祝福；20世紀80年代的人們喜歡寄送賀年卡，今天的人們則時興微信拜年。放眼全國，北京逛廟會、廣州看花市、自貢賞花燈，北方包餃子、南方捏糍粑，不同地方的人們總是充分利用自己的自然環境、人文條件，創造出具有地方特點的習俗活動。
紅紅火火過大年。春節文化蘊含著物質充裕、社會和諧、精神富足等人類共同生活理想，承載著家庭和睦、社會包容、人與自然和諧共生的人類共同價值，這是它能夠走向世界的根本原因；而走向世界，春節也必然在文化交流互鑒中傳承發展，生生不息。
（作者：張勃，系北京聯合大學北京學研究所研究員）
編輯：董麗娜
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